La Game Boy est une console de jeux vidéo portable créée par Nintendo en 1989. C'est Gunpei Yokoi, le célèbre employé de Nintendo, qui créa cette console à la puissance comparable à celle de la NES (Famicom, au Japon), mais avec un écran monochrome, ceci afin de pouvoir vendre la console à bas prix. L'incroyable succès de cette console tient en deux jeux pourtant sortis avec presque dix ans d'écart. Le premier est l'adaptation du légendaire Tetris, créé par le soviétique Alexey Pajitnov. Il s'est vendu à plus de 30 millions d'exemplaires. Le second est Pokémon, de Satoshi Tajiri, qui en 1996 connait un succès tellement phénoménal qu'il relance les ventes de Game Boy avec ses 31,37 millions de jeux vendus, propulsant du même coup la petite portable de Nintendo à la troisième place des consoles les plus vendues de l'histoire, avec ses 118 millions d'exemplaires vendus, derrière la Nintendo DS et la PlayStation 2 de Sony. Malgré une qualité graphique très moyenne, la Game Boy a donc su s'imposer grâce à de nombreux atouts. Nous citerons notamment sa petite taille, son prix réduit, sa grande autonomie, et un catalogue de jeux aussi riche que varié.

La Famicom est sortie au Japon le 15 juillet 1983. Sa sortie américaine a eu lieu 2 ans plus tard, le 18 octobre 1985, avec un nouveau design et un nouveau nom : Nintendo Entertainment System. La NES est sortie en Europe dans le courant de l'année 1987. Le succès de la console fut énorme au Japon et en Amérique du Nord, ce qui aida à redynamiser l'industrie du jeu vidéo après le krach de 1983, et ce qui fixa les normes pour les consoles suivantes, du game design (le premier jeu moderne de plate-forme, Super Mario Bros., était le premier jeu vidéo qui justifiait l'achat de la console à lui seul) aux procédures de gestion. La NES est également la première console pour laquelle Nintendo alla au-devant des développeurs tiers. L'histoire de la NES commence au Japon en 1983 et se termine en 2003, après être passée par l'ensemble des continents. Sa longévité est la plus importante de toutes les consoles, devant l'Atari 2600 et la PlayStation.

Annoncée en 1993 sous le nom d'Ultra 64, elle devait normalement sortir courant 1995. Finalement, elle sort le 23 juin 1996 au Japon, le 29 septembre 1996 en Amérique du Nord, et le 1er mars 1997 en Europe (1er septembre 1997, en France). La Nintendo 64 est sortie avec seulement deux jeux (trois en Europe) : Super Mario 64, Pilotwings 64, et en Europe, Star Wars - Shadows of the Empire. Elle fut la dernière des consoles de cinquième génération à être sortie, en compétition avec la Saturn de Sega et la PlayStation de Sony. La principale innovation de la Nintendo 64 par rapport à ses concurrentes fut sans nul doute sa manette. Imaginée par Shigeru Miyamoto, elle se présente sous la forme d'un trident et il est possible de la tenir de trois manières différentes. Elle fut la première manette à être munie d'un stick analogique, permettant de se déplacer facilement dans les jeux en 3D. La manette Nintendo 64 possède 2 boutons d'action (A et B), 4 boutons auxiliaires (C), 2 boutons latéraux (L et R), une gâchette située en dessous de la manette (Z), très pratique pour les FPS, ledit stick analogique, la traditionnelle croix directionnelle et le bouton Start.

La Mega Drive est une console de jeux vidéo, de quatrième génération, conçue par le constructeur japonais Sega. Elle est sortie en 1988 au Japon, en 1989 en Amérique du Nord (rebaptisée Sega Genesis), et en 1990 en Europe. En 1992, une Mega Drive relookée, la Mega Drive II, sort. Durant ses dix années de carrière, cette console se sera écoulée à 39,70 millions d'unités. Pour les plus nostalgiques d'entre nous, la Mega Drive fût la grande rivale de la Super NES. C'était l'époque de la confrontation Nintendo contre Sega, et même aujourd'hui, la plupart d'entre nous sont restés attachés à leur choix d'époque...

Le Neo-Geo MVS (Multi Video System) est un système de jeux vidéo pour borne destiné aux salles d'arcade, et créé par la société japonaise SNK, en 1990. Parallèlement, SNK commercialise une console de jeux vidéo de salon, la Neo-Geo AES, partageant la même base matérielle. Un bon nombre des jeux d'arcade les plus marquants sortent sur le Neo-Geo MVS, comme les jeux de la série des The King of Fighters, Metal Slug, Fatal Fury ou Samurai Shodown.

Le CPS-1, pour Capcom Play System 1, est un système d'arcade développé par Capcom, et lancé en 1988. Street Fighter II, un des jeux de combat les plus populaires de tous les temps, tournait sur ce matériel électronique. D'autres jeux mythiques ont vu le jour sur ce système, tels que Final Fight ou Strider. À cette époque, la concurrence dans les salles d'arcade est soutenue, et notamment à cause d'SNK et de son fameux système Neo-Geo MVS, le CPS-1 lui étant techniquement inférieur. Pour autant, Capcom tirera bien son épingle du jeu, jusqu'à la création, en 1993, du CPS-2, qui prendra la suite des opérations...

Le CPS-2, pour Capcom Play System 2, est sorti en 1993 et a eu une durée de vie assez longue, avec 11 ans d'exploitation. Le premier jeu est Super Street Fighter II: The New Challengers, suivi de nombreux jeux à succès, principalement des shoot'em up (Gigawing, Mars Matrix: Hyper Solid Shooting, etc.) et des jeux de combat majoritairement développés par Capcom, tels que la série des Street Fighter Alpha, la série des Darkstalkers, ou encore les cinq jeux utilisant la licence Marvel. La production des jeux connaît une arrêt en 2001, mais elle est prolongée de 3 ans par le tardif Hyper Street Fighter II: The Anniversary Edition, sorti en 2004.

Le CP System III, plus communément appelé CPS-3, est un système d'arcade 2D très puissant. De nombreux fans de jeux de combat ont été ébahis par la finesse et la fluidité de l'animation de Street Fighter III et des autres jeux sortis sur ce système. C'est le dernier système d'arcade en date fabriqué par Capcom. Le CPS-3 n'a pas rencontré un grand succès. Seulement six jeux au total ont été développés sur ce système, et uniquement par Capcom. Les exploitants des salles d'arcades n'ont pas apprécié la fragilité de ce système. En effet, le CPS-3 supportait mal les chocs, tant physiques qu'électriques. Par ailleurs, les jeux devenaient inutilisables quand la pile contenue dans la cartouche de sécurité mourait, et elle devait alors être remplacée aux frais de l'exploitant. De plus, le CPS-3 n'était capable de faire que de la 2D, à une époque où la 3D commençait à s'imposer.

MAME, acronyme signifiant « Multiple Arcade Machine Emulator », est un émulateur pour PC dont le but est de reproduire très fidèlement le fonctionnement des jeux d'arcade, afin de préserver l'histoire du jeu vidéo et ainsi éviter que certains titres ne sombrent dans l'oubli. MAME est officiellement disponible sur Windows et DOS, mais a été porté sur différents systèmes d'exploitation, comme Mac OS ou Linux. Certaines personnes se servent du système MAME pour réaliser de véritables bornes d'arcade personnelles, reposant sur du matériel d'ordinateur (au moins en ce qui concerne l'unité centrale). D'après son site officiel, la première version publique de MAME, par Nicola Salmoria, est sortie le 5 février 1997. Depuis la version 0.132, l'émulateur supporte plus de 4 100 jeux uniques et plus de 8 500 "ROM sets", ce nombre grandissant sans cesse. Toutefois, tous les jeux ne fonctionnent pas et on peut encore dénombrer de nombreux jeux dans cette situation. Sans compter que certains jeux émulés peuvent passer de fonctionnels à non fonctionnels lors d'une mise à jour...